В этом году, когда большая часть технологических компаний сократила расходы, стартапы пострадали особенно сильно. Во время инвестиционного бума инвесторы вкладывали огромные средства в молодые компании, но с наступлением тяжелых времен инвестиции иссякли и на первый план вышли массовые сокращения.

Согласно данным сайта Layoffs.fyi более 250 000 сотрудников технологических компаний были уволены в этом году, и несмотря на то, что эта цифра включает в себя крупные сокращения в таких гигантах, как Meta Platforms Inc. и Google, огромное количество персонала было сокращено в небольших компаниях, столкнувшихся с замедлением темпов роста. По данным компании Carta Inc., более 500 стартапов закроются в 2023 году, а многие из тех, кто продолжит деятельность, пойдут по пусти сокращения персонала и поиска альтернативных источников финансирования.

Одним из таких предприятий является компания Stellar Pizza, использующая робототехнику для приготовления пиццы – в этом году компания сократила половину персонала и объявила кампанию по сбору средств в попытках найти примерно полтора миллиона долларов, которые позволят ей продержаться еще пять месяцев.

«Это странное время в мире венчурных инвестиций – сейчас компания борется за выживание», заявил соучредитель компании Бенсон Цай (Benson Tsai).

В большинстве отраслей настроения сильно поменялись и уже не напоминают безграничный оптимизм последнего технологического бума. Во время предыдущего цикла сокращений в 2020-ом году, сотрудники стартапов, особенно инженеры, были невозмутимы, зная, что быстро найдут другую работу. Но времена сильно изменились – «Менеджеры по продажам и рекрутеры покидают технологические компании в поисках новой работы. Даже инженеры вынуждены идти на компромиссы и соглашаться на менее стабильную работу, сложную рабочую обстановку, более низкую зарплату и льготы», заявил Роджер Ли (Roger Lee), основатель Layoffs.fyi.

По данным сайта Layoffs.fyi, в этом году 1 150 технологических компаниях было сокращено порядка 256 499 сотрудников, тогда как в прошлом году общее количество сокращений составило порядка 164 969 сотрудников. Поскольку сокращение рабочих мест, как правило, приходится на декабрь и январь, когда компании планируют свои бюджеты, худшее ещё впереди.

Для некоторых основателей стартапов изменение обстановки стали неприятным сюрпризом. В 2019 году Шри Артам (Sri Artham) основал компанию Hooray Foods, получившей признание покупателей. Компания заняла место на полках Whole Foods и радовала своих покупателей, однако ей с трудом удавалось масштабироваться для покрытия расходов – примерно к маю этого года проблемы Hooray приобрели экзистенциальный характер.

Оглядываясь назад, Артам говорит, что ему не нужно нести лишние расходы по ряду статей – например, на аренду офиса в Сан-Франциско, хотя это и придавало определённую гибкость бизнесу. Не сумев привлечь дополнительные инвестиции, в Артам объявил о закрытии стартапа. «Было обидно, что инвесторы стали экономить», заявил он.

В этом году закрылись даже те компании, которые делали хорошую кассу. Например, так произошло со строительной компанией Veev, которая привлекла 400 миллионов долларов США, после чего объявила о ликвидации своих активов, и логистической компанией Convoy, привлекшей 260 миллионов долларов США, после чего компания прекратила свою деятельность. Сервис в сфере здравоохранения Olive выиграл раунд финансирования в размере 400 миллионов долларов США, после чего был закрыт. Во всех случаях компании получили средства после закрытия предыдущих раундов финансирования.

Другим стартапами пришлось распродавать активы и проводить массовые сокращения. Стартап Loom, специализирующийся на видеоконференциях, в прошлом году провел два раунда сокращений, а затем закрыл сделку по слиянию с компанией Atlassian Corp. за 975 миллионов долларов США – значительно меньше, чем предыдущая оценка Loom в 1,53 миллиарда долларов. Компания Perimeter 81 – стартап в области безопасности, уволил сотрудников в декабре прошлого года, а затем влился в компанию Check Point Software Technologies Ltd, закрыв в сентябре сделку за 490 миллионов долларов (в прошлом году стартап оценивался в миллиард долларов).

Макс Элдер (Max Elder), находящийся в процессе оформления банкротства компании по производству растительных наггетсов Nowadays, сожалеет о том, что не начал процедуру банкротства раньше – в этом случае у него на руках осталась бы часть средств из тех 10 миллионов долларов, которые ему удалось привлечь, и которые бы пригодились для оплаты судебных издержек и других расходов, связанных с закрытием бизнеса. Несмотря на ситуацию у Макса есть покупатели на некоторые ингредиенты, но предприниматель сможет забрать их только тогда, когда оплатит расходы за их хранение.

В условиях ограниченных возможностей по привлечению финансирования стартапам придется пойти на жесткие меры, а общее положение в венчурной индустрии окажет прямое влияние на замедление развития новых компаний. «Что будет дальше? Удастся ли преодолеть кризис и выйти на новый уровень развития?», задаётся вопросом Макс Элдер. Для развития, надо понимать, потребуется много денег.

Перевод статьи Startups face grim holiday season as layoffs, closures mount

Тэги: США, Экономика

18.12.2023