Чтобы осознать масштабы финансового краха Венесуэлы, отправляйтесь на юго-восток от Каракаса, мимо нефтяных месторождений, через реку Ориноко и углубитесь в саванну, которая занимает один из самых отдаленных уголков страны.

Там, в парикмахерских, ресторанах и отелях вы увидите цены, указанные в граммах золота.

Проживание в гостинице в течение одной ночи? Это обойдется в полграмма. Обед на двоих в китайском ресторане? Четверть грамма. Стрижка? Восьмая часть грамма, пожалуйста. Хорхе Пенья (Jorge Pena) посчитал, что одна восьмая часть грамма равняется трем маленьким частичкам – эквиваленту 5 долларов США. За свою последнюю стрижку в городе Тумеремо (Tumeremo) он расплатился со своим парикмахером золотом, который, удовлетворившись расчетом, быстро положил его в карман. «Золотом можно заплатить за все», говорит Пенья.

В высокотехнологичной глобальной экономике 21-го века с её бесконтактными транзакциями по оплате товара (tap-and-go transactions), оплата золотом выглядит атавизмом.

Большая часть мира отказалась от золота как средства обмена более века назад. Его возрождение в Венесуэле сегодня является самым крайним проявлением отторжения местной валюты, боливара, которое охватило страну – в результате гиперинфляции он почти ничего не стоит, а режим Николаса Мадуро (Nicolas Maduro) только что убрал с него еще шесть нулей.

Вместо него в Каракасе (Caracas) и других крупных городах де-факто ходит доллар. На западной границе с Колумбией (Colombia) доминирующей валютой является песо. По данным исследовательской компании Ecoanalitica, в крупнейшем городе региона Сан-Кристобаль (San Cristobal) песо используется более чем в 90 процентах транзакций. На южной границе с Бразилией в качестве валюты часто используется реал. Евро и криптовалюты принимаются в качестве средства платежа в некоторых частях страны.

«Люди перестали доверять боливару – он больше не выполняет функции накопления, учета и средства платежа», говорит экономист Луис Висенте Леон (Luis Vicente Leon), президент базирующейся в Каракасе исследовательской компанииDatanalisis.

Сегодня только самые бедные венесуэльцы – те, у кого нет легкого доступа к долларам или другим валютам – все еще пользуются боливарами. «Люди предпочитают любую валюту боливару», говорит Леон.

В некоторых районах юго-восточной Венесуэлы такой валютой является золото.

Эта часть Венесуэлы – потрясающий мир гор с вершинами и гигантских водопадов, которые каскадами спускаются в пышные долины, изобилует драгоценным металлом. Соблазн мгновенного богатства манил сюда целые поколения желающих добыть золото, а названия городов этого региона – Эль-Кальяо (El Callao) и Гуасипати (Guasipati) – вошли в венесуэльский фольклор.

Сегодня в этом районе царит жестокость и беззаконие, его заполонили банды и партизанские отряды. Перестрелки с солдатами Мадуро, которые контролируют многие крупные шахты, обычное дело. И все же венесуэльцы по-прежнему приезжают сюда со всех концов, движимые нехваткой постоянной работы на фоне десятилетней экономической депрессии.

Мелкие операторы нелегальных приисков обычно платят поденщикам слитками, поэтому золота здесь предостаточно. Наличие золота и плохой интернет затрудняют проведение транзакций, что делает золото наиболее предпочтительным средством платежа для местных жителей.

Они используют инструменты, чтобы отколоть кусочки от самородков, а затем носят их в карманах, часто завернув в банкноты боливара – один из немногих оставшихся способов использования этой валюты. В магазинах есть небольшие весы, но некоторые владельцы магазинов и покупатели чувствуют себя настолько комфортно при работе с металлом, что оценивают вес золота на глаз, но для стороннего наблюдателя это выглядит дико.

Как можно определить подлинность и вес при одном лишь взгляде человека, не сведущего в минералогии? Однако эксперты по золоту поддерживают мнение местных жителей: вы просто почувствуете его со временем.

«Золото — это всего лишь металл», объясняет Хуан Карлос Артигас (Juan Carlos Artigas), руководитель отдела исследований Всемирного золотого совета в Нью-Йорке (World Gold Council in New York). В отличие от бриллиантов, которые трудно оценить, золото «обладает определенными характеристиками, которые можно определить на глаз».

Использование золота постепенно распространяется на близлежащие города, включая Сьюдад Боливар (Ciudad Bolivar), столицу штата, расположенную на берегу Ориноко. Шахтеры регулярно приезжают туда, чтобы продать золото, когда хотят обналичить деньги, а магазины в торговых центрах обменивают их на доллары.

Но в таких шахтерских городах, как Тумеремо, нет необходимости перевозить что-то, кроме золота.

Владелец небольшой гостиницы в городе – он назвал только свое имя, Омар, из опасений за свою безопасность – говорит, что платит своему персоналу золотом, используя кусочки, которые ему передают клиенты. За номер он берет полграмма за ночь.

По оценкам Омара, около двух третей клиентов платят золотом. Он также принимает доллары и другую иностранную валюту у тех, у кого нет с собой золота. А как насчет боливаров? По закону он не может отказать, поэтому, по его словам, он берет их неохотно, а затем быстро от них избавляется.

Перевод статьи In Venezuela, people break off flakes of gold to pay for meals and haircuts

Тэги: Общество, Экономика

21.10.2021