Несмотря на сокрушительное поражение ударной группировки Вьетконга и Северного Вьетнама, Тетское наступление переломило ход событий во Вьетнаме и в Америке.

На этой неделе мы отмечаем 41-ю годовщину Тетского наступления 1968 года (Tet Offensive), которое, по общему признанию, стало переломным событием в войне США во Вьетнаме. Результаты наступления в конечном итоге привели к серьезному изменению американской стратегии: от попыток разгромить Вьетконг (Viet Cong) и армию Северного Вьетнама (North Vietnamese Army) к поиску путей выхода из конфликта. Учитывая это, спустя 41 год легко забыть, что Тетское наступление стало сокрушительным поражением коммунистических сил, но дерзость и жестокость атаки застали американских лидеров врасплох и настолько потрясли американских телезрителей, что ход войны изменился в одно мгновение, положив конец президентству Линдона Бейнса Джонсона (Lyndon Baines Johnson).

Предварительная фаза наступления фактически началась 21 января с осады базы морской пехоты в Кхешани. Десять дней спустя, рано утром 31 января, во время традиционного перемирия на праздник Тет, силы Вьетконга и Северного Вьетнама начали массированное наступление на города и поселки Южного Вьетнама. Объединенная группировка Вьетконга и Северного Вьетнама численностью до 80 тыс. человек провела скоординированное наступление на пять из шести автономных городов, включая Сайгон и Хюэ, 36 из 44 провинциальных столиц, 64 из 245 районных столиц и более 50 деревень.

Сроки, масштабы и жестокость атак обеспечили максимальную внезапность и застали южновьетнамские и американские войска врасплох. В одной из самых впечатляющих акций бойцы Вьетконга атаковали посольство США в Сайгоне. Отряд смертников из 19 человек захватил внутренний двор посольства США и удерживал его в течение шести часов, пока на крышу здания не высадился десант американских парашютистов на вертолете и не уничтожил их. Хотя все нападавшие были убиты или взяты в плен, кадры телевизионных новостей о сражении на территории посольства потрясли телезрителей в США.

Считалось, что около тысячи вьетконговцев проникли в Сайгон, и потребовалась неделя напряженных усилий группировки американских и южновьетнамских войск численностью до 11 тыс. человек, чтобы выбить их оттуда. Далее на севере войска Вьетконга и Северного Вьетнама захватили старую имперскую столицу Хюэ. Потребовался почти месяц ожесточенных боев, которые вели американские морские пехотинцы и южновьетнамские войска, чтобы вернуть себе контроль над городом.

Масштабы наступления ошеломили Белый дом, СМИ и американский народ. Влияние внезапных атак усугублялось тем, что они последовали после неоднократных заверений военных и администрации Джонсона о том, что в войне наметился перелом и что победа уже не за горами. Уолтер Кронкайт (Walter Cronkite), ведущий вечерних новостей CBS и, возможно, самый авторитетный журналист в стране, озвучил мнение своей аудитории, когда по возвращении с поля боя в Хюэ заявил, что кровопролитная война во Вьетнаме «зашла в тупик».

Несмотря на замешательство Кронкайта, союзники быстро пришли в себя от неожиданных атак и начали наносить контрудары. За исключением боев, которые продолжались в Хюэ, части Сайгона и Кхешани, начальная фаза наступления была подавлена. К концу марта ударная группировка Вьетконга и Северного Вьетнама не достигла ни одной из своих целей, потеряла 32 тыс. солдат и почти 6 тыс. солдат попали в плен. Всеобщее восстание южновьетнамского народа, на которое надеялись коммунисты, так и не состоялось. Однако ожесточенные бои нанесли тяжелый урон союзным войскам – безвозвратные потери США составили 4 тыс. человек, а южновьетнамцев – 5 тыс.

Наступление, которое на поздних этапах продолжалось до начала осени 1968 года, стало военным поражением для Вьетконга и Северного Вьетнама, чьи потери, по некоторым оценкам, к концу года составят более 58 тыс. человек. Однако ранние сообщения о сокрушительной победе коммунистов остались в СМИ практически без коррекции, что способствовало большой психологической победе коммунистов на политическом уровне.

Смелость наступления ударной группировки Вьетконга и Северного Вьетнама, сенсационные сообщения СМИ и тяжелые потери США в ходе боевых действий, в сочетании с разочарованием от прежних, чрезмерно оптимистичных сообщений о состоянии дел со стороны чиновников администрации, включая генерала Уильяма К. Уэстморленда (William C. Westmoreland) – командующего войсками США во Вьетнаме, ускорили рост разочарования в ведении войны президентом Джонсоном.

Реакция на Тетское наступление придала новые силы противникам войны в США и поставило под сомнение лидерство президента внутри Демократической партии. Это убедило Джонсона в том, что победа во Вьетнаме невозможна, и заставило пересмотреть американскую военную стратегию. Президент, разочарованный своей неспособностью достичь решения во Вьетнаме, объявил 31 марта 1968 года, что не будет переизбираться на очередной срок – Тетское наступление, таким образом, стоило президенту поста. Таким образом, наступление стало поворотным пунктом войны, который привел в движение события, приведшие к избранию Ричарда Никсона, долгому и кровавому уходу США из Юго-Восточной Азии и, в конечном итоге, к падению Южного Вьетнама в 1975 году.

То, как поражение на тактическом уровне в 1968 году смогло превратиться в победу на стратегическом уровне, которая изменила весь ход войны, заслуживает переосмысления. Существует несколько причин исхода Тетского наступления. Администрация Джонсона, позволив политической целесообразности взять верх над реалистичными оценками разведки, создала набор ожиданий относительно положения США в войне, который в итоге не выдержал проверки реальностью. Эта проверка произошла драматическим образом, когда наступление Вьетконга и Северного Вьетнама буквально взорвало информационную повестку в США. Воздействие этих кадров, переданных из Сайгона, Хюэ, Кхешаня было настолько мощным, так как они опровергали заверения, которые исходили из Белого дома и штаб-квартиры Командования по оказанию военной помощи Вьетнаму в Сайгоне (U. S. Military Assistance Command, Vietnam).

Ирония заключается в том, что существовало множество признаков того, что Вьетконг и Северный Вьетнам планировали большую военную операцию и если бы эти признаки приняли во внимание и подготовились, то вполне вероятно, что Вьетконгу и Северному Вьетнаму не удалось бы осуществить внезапное нападение, которое оказалось столь разрушительным по последствиям. Однако эти признаки шли вразрез с тем, что Уэстморленд и аналитики военной разведки думали о возможностях противника – став жертвой собственных заявлений об успехе против сил Вьетконга и Северного Вьетнама, они не думали, что противник способен начать столь масштабную кампанию. Убедив себя в том, что ситуация лучше, чем она была на самом деле, Уэстморленд и военное руководство не смогли предвидеть наступление, потому что были ослеплены неспособностью преодолеть предвзятые представления о силе противника – по сути, они обманули сами себя (drinking their own bath water). Наступление началось так неожиданно, что застало войска США и Южного Вьетнама врасплох. Политические последствия этой неожиданности увеличили разрыв в доверии и еще больше подорвали доверие американского народа к своему президенту и его военным усилиям.

Тетское наступление демонстрирует жизненно важный аспект ведения войны, который так же применим сегодня, как и в 1968 году. Несмотря на то, что ударная группировка Вьетконга и Северного Вьетнама была разбиты в ходе боевых действий, политическая составляющая наступления оказала огромное влияние на конечный исход войны. Сегодняшним военным руководителям будет полезно усвоить урок, который преподал Вьетконг и Северный Вьетнам – никогда нельзя недооценивать противника и необходимо быть осторожным в своих заявлениях о ходе войны, чтобы не попасть в ловушку невозможных или нереалистичных ожиданий. Также необходимо избегать предвзятого мнения в области разведки, но в то же время быть очень осторожными и не забывать, что все военные действия имеют политический компонент, который может иметь далеко идущие последствия за пределами поля боя.

Джеймс Х. Уиллбэнкс (James H. Willbanks) – директор факультета военной истории Колледжа командования и Генерального штаба армии США, Форт Ливенворт, штат Кан (Department of Military History, U.S. Army Command and General Staff College, Fort Leavenworth, Kan). Он ветеран войны во Вьетнаме и автор книг The Tet Offensive: A Concise History (Columbia University Press, 2007), Abandoning Vietnam (University Press of Kansas, 2004), исследователь политики вьетнамизации Ричарда Никсона и её последствий, а также готовящегося к изданию альманаха Vietnam War Almanac, который скоро будет опубликован.

Перевод статьи Shock and Awe of Tet Offensive Shattered U.S. Illusions

Тэги: США, Общество

15.09.2022